Afskaffelsen af slavehandelen

De barske forhold på slaveskibene og i Vestindien, hvor mange slaver døde, og der blev født færre, end der døde, finansminister Ernst Schimmelmann (1747-1831) til at arbejde for at stoppe slavehandelen. Efter grundige overvejelser besluttede kongen den 16. marts 1792 at forbyde den danske trans atlantiske slavehandel.

Forbuddet skulle dog først træde i kraft i 1803. I mellemtiden støttede staten økonomisk importen af slaver til Dansk Vestindien. Ideen var at få en slavebefolkning, hvor der var lige mange mænd og kvinder, så de kunne få børn, og man ikke længere skulle hente nye slaver fra Afrika.
Ironisk nok førte denne overgangsperiode til, at Danmark fra 1793 til 1802 importerede flere slaver end nogensinde før. I alt blev 24.900 slaver sejlet til Vestindien på 125 rejser svarende til, at der ankom et skib med 200 slaver hver måned i næsten ti år.